No.9　北アイルランド

3月14日から23日まで北アイルランドに行っていました。 

私は初めての訪問でした。 

目的はULSTER大学との共同研究プロジェクトでした。 

北アイルランドは人口180０万人程度のUKの一部です。 

州都（？）はBelfastで、こじんまりした綺麗な町です。 

通貨は英国ポンドです。 

仕事の方は別にして、私の見聞禄を少し書いてみます。 

「アイリッシュ」の誇り。 

話をしていると、何度も私は「アイリッシュだ」と言います。 

そして、アイリッシュは非常にシンプルだ！と言います。 

英国人のように「気位が高くなく」、フランス人のように言葉を飾らない。

単刀直入にしゃべるのが印象的です。 

今は、UKだが、アイリッシュの魂は忘れていない！と言うのです。 

生活も実に質素で、反アメリカ文化です（金と物中心ではない）。 

鉄道は余り発達していなくて、公共交通は圧倒的にバスです。 

Belfastには2ヶ所も大きなバスセンターがあります。 

鉄道に乗りましたが、何と気動車です！（都会の鉄道ですよ） 

それも、日本のローカル線のお払い箱になったような列車です。 

ホームで切符を買いましたが、売り場の60歳ぐらいのおじさんは実に人の良い方で、私に孫の説明までするのです。 

バスで感心した？ことがあります。バスに乗ると運転手に行先を言います。 

すると、運転席横の計算機で計算をして、料金を告げてくれます。 

お金を払うと、運転手は計算機を操作してレシートを千切って渡してくれる 

のです。５人ぐらい乗ると、この時間は相当長くかかります。 

その間、誰も文句も言わずに、待っています。 

日本なら、すぐに自動化するでしょう！ 

・・・・つまり彼らは、便利さ、のみを追求していないのです。 

もう一つ、石炭について。 

休日に、あちこちの町をブラッと訪問しましたが、どこにいっても町の中で石炭のニオイがします。家には必ず煙突がありますから、そこから煙が漂ってくるのです。

・・・石炭は懐かしいニオイでした！ 

いまも、彼らは石炭を使っているのです。　　・・・これは驚きでした。 

石炭は石油や電気に比べて、大変不便です。 

日本は、ガスと石油と電気です！　　・・・確かに便利で快適ですが・・・。 

・・・そしてご存知のように、ガスも石油も全て輸入です。 

彼らは質素ですが、実に豊かな生活をしています。（昔の日本のように・・・）